佩特拉古城位于约旦南部沙漠，距首都安曼约260公里、海拔1000米的高山峡谷中。整个古城几乎完全在岩石上雕凿而成，又因古城遗址的岩石带有珊瑚宝石般的微红色调，在阳光照射下熠熠发亮，呈现出绝美的色泽，所以又被称为“玫瑰峡谷”。

峡谷里的砂岩由海底的沉积岩形成，千百万年甚至更久以前，那片地曾经处在海平面以下，当海水慢慢褪去，地势随之升高，岩石裸露在空气中又是几百万年，因而形成了带有微红色调的特殊岩体。

要想感受佩特拉的神圣与神秘，夜游绝对是不二之选，伴随着一路的烛光和漫天繁星，细细体会那个遥远而繁荣的纳巴特文明。注意：佩特拉每周夜游的时间只有三天，星期三、星期四和星期一，其他时间不开放。

纳巴特人

被世人称为古文明世界的第八奇迹，佩特拉无疑是约旦境内最有价值的瑰宝，也是最热门的观光景点。2000多年前阿拉伯文明到此落脚，勤劳的纳巴特人（Nabataean）结合四大文明古国（古希腊、古埃及、古罗马、古巴比伦）的智慧，在陡峭岩壁上雕凿出这独特浩瀚的城市。并使其称为运送丝绸、香料与其它贸易路线的重要枢纽，连贯中国、印度和阿拉伯南部以及埃及、叙利亚、希腊和罗马。

在佩特拉的岩石壁上，纳巴特人还雕凿出了许多祭祀堂和高处的墓穴。为什么有墓穴？又为什么墓穴都建于高处呢？因为纳巴特人认为今世是短暂的后世是永久的，他们相信“高葬”超度亡灵，灵魂可以得到永生。纳巴特族实行家族并葬，每当家族里的人去世后，纳巴特人便会把墓穴打开，放入丰富的陪葬品后再将墓穴封上，而每个墓穴的下方通常都设有守陵人。

佩特拉最初由纳巴特阿拉伯人建造于公元前6世纪左右，于公元前3世纪达到鼎盛。纳巴特阿拉伯人是一个游牧部落，定居在这个地区，并为建立一个延伸到叙利亚的商业王国打下了基础。如今，在也门、安曼都曾发现过纳巴特人的姓氏，这也从侧面证实了纳巴特族作为游牧部落的民族特性。

尽管希腊人多次试图控制佩特拉，但他们始终没有攻入城内，而是在城外以“收保护费”的形式获益，最后还是野心更大的罗马君主把佩特拉纳入了帝国版图。罗马人大约在公元一世纪取代纳巴特人占领佩特拉，并迫使城中的百姓作其奴隶。这个地方在拜占庭时期还有人居住，那时候罗马帝国把中心转移到东部的君士坦丁堡，但是之后其重要性不断降低。

公元12世纪的时候，十字军在佩特拉建立了一座堡垒，但是很快便撤退，佩特拉之后就只有当地人居住。加上佩特拉曾多次遭受强烈地震，震后大火蔓延全城，直到19世纪，瑞士探险家约翰·贝克哈特（Johann Burckhardt）才在1812年重新发现了这个“消失的城市”。

蛇道

蛇道（Siq，赛格小道）是佩特拉的门户，实际上是一条长约1公里的狭窄的岩石裂缝。Siq一词，在英文中指“裂开的岩石”，而在阿拉伯语中则有着咽喉之意，形象的描绘出了此地的易守难攻。

在蛇道两侧的石壁上能看到两条水槽的遗迹，有的地方还残留着陶制水管。千百年前，聪明的纳巴特人便是如此将山外的摩西泉水引到“宫殿墓室”上方的储水池。水池可贮存2500立方米，供佩特拉城中的居民饮用，即便是在今天，城内也尚有7、8个水泉。

穿梭于蜿蜒崎岖的蛇道绝对是一种令人敬畏的独特体验，两侧岩石色泽和形态都让人眼花缭乱。当你到达蛇道的尽头，著名的卡兹尼神殿（Al-Khazneh）便会呈现在你面前。

卡兹尼神殿

卡兹尼神殿是约旦古城佩特拉中心的一座神殿，建于公元一世纪早期，俗称“宝库（Treasury）”，在一整块暗粉色的砂岩中雕刻而成，已有两千年历史。当地人传说其顶部藏有宝藏，故而该神殿俗称宝库。其恢弘磅礴的气势，足以让周围所有的东西都黯然失色。作为纳巴特国王的坟墓，代表了古代人民天才般的工程技艺。

宫殿上半部分代表天堂，下半部分意指现世。因为当时是母系社会，女性的地位要高于男性，在希腊罗马时期，女性也会外出征战，她们甚至还会把右侧的乳房割掉以便射弓箭扔长矛。所以宫殿上方的雕像都是“女神”。包括长着一双翅膀象征自由的女神，手握权杖代表权利的女神，以及手持弓箭代表战争的女神。

因为纳巴特人没有自己的文化特色，所以在卡兹尼神殿上能寻到四大文明古国文化的影子。宫殿中上部分像坛子一样的是古希腊的文化——骨灰坛。两侧小三角形的两端各有两只被风化的鹰，这是古埃及象征权贵的文化。中间的大三角形是古巴比伦的文化。三角形稍下位置的七个酒杯，则又是借鉴的古希腊用酒杯装饰圣殿的文化。下方的六根立柱带有浓郁的希腊罗马风格，柱旁的两匹马则像黑白无常一般守护着卡兹尼神殿。

在神殿的最下方，九年前还发现了纳巴特第四代皇帝的墓穴，里面有一具男性和两具女性的遗骸，以及丰富的陪葬品。因为墓穴修建的时间要比神殿更早，所以不难看出卡兹尼神殿便是为了祭奠纳巴特的第四代皇帝所建。虽说纳巴特人崇信高葬的文化，但贵族的墓穴却一般修在低处，因为贵族的墓穴里会有大量的宝藏作为陪葬，修在低处可以起到“低调”防盗墓贼的作用。

神殿两侧石壁上的无数方框起到了类似脚手架的作用。距今2300年前，纳巴特人正是踩着这些方框从上往下在岩石壁上生生凿出了卡兹尼神殿。而令人吃惊的是，在那个没有工具也没有技术的年代，纳巴特人只花了三年便完成了这一鬼斧神工之作。

神殿在2000年以前是可以进入参观的，之后便禁止入内。神殿内部其实空无一物，里面的神龛早在英国侵犯这里时，就被全部带走放在了大英博物馆。