瓦拉纳西是独一无二的，沿着这座圣城的河畔石阶走上一段，或是在恒河中来一次船游，这样的经历会在你的记忆中长存下来。

印度最著名的朝圣地

印度绝对是一个不可思议的国度，它神秘又现实。而瓦拉纳西，则是可以让你在一瞬间顿悟到那种不可思议的圣地。当你在恒河岸边静看日出日落，聆听圣乐袅袅，眼前偶尔模糊行游的身影，都让你仿佛在几千年的时空里穿越一般。一瞬间的凝望，就可以亲见生命从诞生到死亡的诗篇。

瓦拉纳西是世界上最古老的印度教圣地之一，曾是古代迦尸国的首都，又称为“光的城市”。这里也是印度最著名的朝圣地，就像印度人常说的，人一辈子一定要来一次瓦拉纳西。

瓦拉纳西最负盛名的就是沿着恒河岸边绵延的大大小小的码头(Ghat)，从早晨到傍晚，在码头上定时都有印度教隆重的仪式。在恒河岸边，你还可以看到为新生儿祈福沐浴，也能看到悲伤人们为死去亲人在河边火化，这恐怕是瓦拉纳西最为震撼的一道风景，人的一世轮回在这里往复再现。

瓦拉纳西老城

旅行者大多聚集在瓦拉纳西老城，也就是沿恒河岸边的街区。因为古老，所以街道狭窄，宛如密密匝匝的管网。下雨时候，积水泥泞，都是平常事。当然，还有印度的一大特色，街上的动物总是不按常理的游荡在老城的街巷之中，时不时你要紧急避让体型壮大的圣牛，还要小心门栏边蜷缩的猫咪，各种飞鸟、狗狗，甚至猴子都会让你慢慢的习以为常。

这里会让你觉得无比局促，又格外安详；既不可思议无法理解，又理所应当欣然陶醉，它的古老、神秘、浓浓的宗教气氛、绚烂的人文色彩以及鲜活的世俗情怀，都让你为这座恒河岸边的圣地惊叹。

恒河 River Ganges

瓦拉纳西的命脉、印度的母亲河——恒河，岸边巡礼的圣地石阶码头，是这里最值得一看的景点。

旧街的河西岸有64个水泥石阶码头。现在用来沐浴，也有的印度教徒在这里举行葬礼。每个石阶码头都有通向市里的路，王侯的官邸和寺庙就面河而立。河水增多时水面的痕迹还残留在建筑物的墙壁上相当高的地方。

在这数量众多的石阶码头中，班杰恒河、马尼卡尔尼卡（火葬浴场）、恒河浴场阿西等5个地方。其中位于市中心，香火很旺的是Dashashwamedh Ghat。

早晨如果想去石阶码头的话，就要在日出前赶到。从石阶码头看到的河对岸的日出十分美丽，因而早晨来沐浴的人很多。走近石阶码头可以看到，从各地赶来的各个阶层的巡礼络绎不绝。在这里没有等级差异，所有的人都一样，在圣河中洗涤心灵。

眼前的恒河超越了人类的一切，无声地流淌。深红的太阳将整个河面染成通红。它慢慢升起，先给沐浴的人们，而后又给整个人类以光明。它像是无始无终的轮回，告诉人们时间的流逝。

鹿野苑 Sarnath

鹿野苑，位于印度北方邦瓦拉那西以北约10公里处，是释迦牟尼成佛后初转法轮处，佛教的最初僧团也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。传释迦牟尼得道成佛后,来此为第一批五位弟子宣讲佛法。

7世纪玄奘赴印时,这里仍十分兴盛：“区界八分,连垣周堵,层轩重阁，丽穷规矩”。

10世纪以后印度佛教开始衰微。13世纪时鹿野花再也不显，完全毁灭，不见任何史籍所载。1851年后，考古学家开始进行发掘。1905年，英国殖民政府才正式拨出发掘经费，但进展缓慢。

现已发掘出克都寺、主寺、柯罗马特维寺、昙麦克塔、莫拉某塔柯寺等遗址多处。发掘出来的重要遗物有阿育王石柱、红砂石菩萨像和众多的佛像，现藏在鹿野花博物馆内。阿育王石柱的狮子柱头，已被列为印度共和国的国徽图案。

1950年印度政府加快了鹿野苑的发掘工作，随着鹿野苑的不断恢复，世界各国佛教徒来此朝拜佛迹的人日益增多，并先后盖起了中华寺、泰国寺、缅甸寺、日本寺等多座佛寺。昔日的胜景正在慢慢恢复。鹿野苑因地处萨尔纳特地区，故有很多人也称萨尔纳特为印度佛教圣地。